宪生说法／人口红利 vs. 竞争实力

宪生说法／人口红利 vs. 竞争实力

人口示意图。本报系资料库

「我不能理解，为什么一个国家中小孩子生得多，年轻人口的比例高，就代表这个国家的人口红利多，未来会有较高发展力？」

看着电视中报导世界人口第一多的国家已经换人，一位在企业界负责人力资源的朋友不禁有感而发，「那些号称少子化是国安问题的人恐怕心态还停留在工业时代，认为人就是生产工具。因此，只要国民的年纪轻、数量多、耐操劳，像刚出场的机器一样，就会是国家竞争力及未来购买力的保证，完全跟不上知识经济时代着重的个人价值提供，也忽视生产力其实和年纪及投入的资源数量无关。」
 
另一位从事幼教的友人也表示，「是啊，你看世界上的许多人口大国，小孩虽然生得很多，可是大多都生活在贫穷线以下。他们不但没有被好好照顾、教育，而且有些孩童还因为生活艰困，沦为犯罪集团的工具或受害者。假如政府只鼓励生育率的增加，却没有配套的养育措施来支援，重量不重质的低竞争力人口结构恐怕才是最大的隐忧吧！」
 
由于受到许多专家发表的人口暴涨会造成地球可用资源的匮乏，进而引发因相互争夺而产生大灾难的论述影响，以及面对生养子女的过程必须投入庞大资源的现实，许多国家在不同的时期都曾鼓励其人民透过节育计画，少生一些子女，以减轻国家社会的整体负担。
 
然而，一旦大家都接受了这个想法，加上个人主义当道，为了自己每天能自由自在地活在当下，不必担心因婚姻或生养下一代而造成个人身心上的压力及束缚，在许多经济发展较为先进的国家中，就有了年轻一代人数愈来愈少的趋势。
 
只不过，因年轻人口变少而在未来丧失了人口生产红利，以及人生收支曲线显示的未来消费力下降，所引发的整体竞争力担忧，恐怕会因通用及生成式AI与各种功能型的智能机器人的蓬勃发展与普及，而变得次要。
 
目前有许多研究机构或专家们不断示警，在可见的未来除了少数的领域，有六成的行业尤其是那些属于专业门槛低、需要创意参与度低、不涉及人员管理、低度的沟通复杂性、需大量体力劳动、工作性质危险性高，或是工作内容重覆且可被预期之类的职务，至少有三成或更多人力会被智能化科技工具逐渐取代。
 
而那些原本属于高知识型，因可取代性低而高枕无忧的行业，也或多或少地会被具庞大资料整合、重组与运算能力的生成式AI给威胁到。
 
这代表着，除非我们具备了适应并可驾驭未来科技的能力，或者从事AI暂时还无法取代的一些必须有大量情感或关系互动的高参与度行业，不然，即使是年轻世代在面对高效率的各式自动化科技工具时，也会因相对低的生产力而败下阵来。
 
事实上，即使以当下企业营运的现实角度来看，是员工们的人格品质及专业素养，决定了个人能贡献的价值与整体组织的竞争力，而不是由员工的人数或是其年轻与否所主导。
 
因此，少子化所造成的年轻人数减少及人口结构的老化，并不能以传统时代（如农、渔、猎、工业化）那种数年轻力壮人头的方式，来计算国家是否具备竞争力，或是要以国安问题来处理。
 
真正可能需要我们关注的，是如何能透过不断学习与创新，来提升适应智能时代的人才素质，安排因科技的突飞猛进而造成闲置或退休人力的再精进与转型，以及持续地发展出可整合人类的特质与运用AI及自动化优势的加值型任务，来迎接新世代的来临。
 
未来是一个充满可能与不确定的年代，如何问对问题、找对方向、订对目标，才能避免被旧有的思维及框架给限制住，创造出可无限发展的未来新机会。
 
（作者是资深企管顧问）