綠電不夠AI用 天然氣更吃重
2024-11-25 工商時報 鄭勝得 、綜合外電
圖／美聯社
資料中心成吃電怪獸
隨著人工智慧（AI）與雲端運算的能源需求爆炸式成長，未來光是一座資料中心用電量就可能超過部分城市甚至美國各州。資料中心開發商發現，要取得充足電力愈來愈困難，鑒於太陽與風力等再生能源不夠穩定，他們勢必得更依賴天然氣，但這卻可能拖累減碳目標進度。
亞馬遜近日宣布對AI新創公司Anthropic加碼投資40億美元，並使得總投資金額倍增至80億美元。顯示AI競爭白熱化，促使各大科技巨擘不斷砸錢壯大實力，試圖與該領域霸主OpenAI一較高下。
AI軍備競賽使得科技公司砸下數十億美元建造更大的資料中心，因為他們看好AI能夠帶來豐厚回報。
這些資料中心的電力需求可能超過1百萬瓩（GW），相當於匹茲堡去年家庭用電量的兩倍。
財經媒體CNBC使用美國能源部與人口普查局數據分析後發現，若一個資料中心用電需求達到峰值1GW時，相當於70萬戶家庭一年平均用電量，或是約180萬人口城市的用電需求。換言之，此等規模資料中心一年使用的電力，高於阿拉斯加州、羅德島州或佛蒙特州。
即便此資料中心未全力運轉（低於峰值），其耗電量仍相當於33萬戶家庭需求，或相當於80萬人口的城市（舊金山市人口規模）。
波士頓顧問公司（BCG）數據顯示，各大科技公司旗下的數據中心平均容量約為40千瓩（MW）。但愈來愈多250MW以上的資料中心正建造中，預估到2030～2040年代中期，美國將出現更多500MW的資料中心，這些設施耗電量相當於約35萬戶家庭用電需求。
儘管資料中心開發商更偏好使用再生能源，但高度仰賴天氣變化的太陽能與風能無法滿足其能源需求，這使得一度面臨淘汰的核電重返主流。
這顯現在微軟支持重啟賓州三哩島核電廠；亞馬遜與谷歌則相繼宣布投資小模組核反應爐（SMR）開發計畫。但建造新的核反應爐成本昂貴且經常延誤。喬治亞州新上線的兩座反應爐便延宕多年且預算超支數十億美元。
分析師預測，以短期來看，天然氣將滿足資料中心所需的大部分電力，因為此能源供應相對穩定。開發商認為，光靠再生能源無法因應資料中心能源需求，天然氣勢必得扮演更吃重角色。
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